By El Departamento de Energía anunciará este martes que científicos de Estados Unidos han logrado, por primera vez, producir una reacción de fusión capaz de generar una ganancia neta de energía, lo que podrá conducir a la producción energética ilimitada, barata y limpia.
Según medios estadounidenses, el hallazgo supone un hito importante en una investigación que se ha desarrollado durante décadas y con inversiones multimillonarias para desarrollar una tecnología que proporcione energía sin límites y económica.
El objetivo de la investigación de la fusión es replicar una reacción nuclear similar a la que se da en el sol.
«Es un ‘santo grial’ de energía libre de carbono que los científicos han estado persiguiendo desde la década de 1950. Todavía faltaría al menos una década, tal vez más, para su uso comercial, pero es probable que la administración (de Joe) Biden logre su total desarrollo con nuevas inversiones masivas en los próximos años», señaló The Washington Post.
El hito de la ‘ganancia objetiva’ en fusión nuclear
El Financial Times (FT), por su parte, aseguró que los físicos han tratado de aprovechar la reacción de fusión que alimenta al sol, pero ningún grupo ha sido capaz de producir más energía a partir de esa reacción de la que consume, un hito conocido como ganancia neta de energía o ganancia objetiva, algo que podría proporcionar una alternativa fiable y abundante a los combustibles fósiles y a la energía nuclear convencional.
El diario financiero explicó, citando personas vinculadas al proyecto, que el Laboratorio Nacional Federal Lawrence Livermore (LLNL), en California, que utiliza un proceso llamado fusión por confinamiento inercial que consiste en bombardear una pequeña bolita de plasma de hidrógeno con el láser más grande del mundo, logró una ganancia neta de energía en un experimento de fusión en las últimas dos semanas.
El Departamento de Energía y portavoces del LLNL dijeron a la AFP que no podían comentar sobre la información del FT, pero Jennifer Granholm, secretaria de Energía de Estados Unidos adelantó que el martes «anunciaría un importante avance científico».
Una portavoz del LLNL añadió que sus «análisis aún están en curso».
«Esperamos compartir más el martes cuando el proceso esté completado»,
anticipó.
Para algunos científicos, la fusión nuclear será la energía del futuro, particularmente porque produce pocos desechos y no emite gases de efecto invernadero.
The Washington Post subrayó que, en las décadas que los científicos llevan experimentando con reacciones de fusión, hasta ahora no habían podido crear una que produzca más energía de la que consume y, si bien el logro es significativo, todavía quedan desafíos monumentales de ingeniería y científicos por delante.
«Si este avance en la energía de fusión se confirma, podría cambiar las reglas de juego para el mundo»,
escribió en Twitter Ted Lieu, congresista del estado de California.
Aunque muchos científicos creen que aún faltan décadas para que las centrales eléctricas de fusión sean una realidad, el potencial de esta tecnología es difícil de ignorar. Las reacciones de fusión no emiten carbono, no producen desechos radiactivos de larga duración y, en teoría, una pequeña taza de combustible de hidrógeno podría alimentar una casa durante cientos de años.
El avance de EEUU se produce cuando el mundo lucha con los altos precios de la energía y la necesidad de alejarse rápidamente de la quema de combustibles fósiles para evitar que las temperaturas globales promedio alcancen niveles peligrosos.
También el periódico apuntó que el gobierno de Biden está invirtiendo casi $370,000 millones en nuevos subsidios para lograr energía baja en carbono en un esfuerzo por reducir las emisiones y ganar una carrera mundial por la tecnología limpia de próxima generación.
Redacción: Univisión
